Platons syn på kärlek föll inte trumpismen på läppen i fjol. Ändras det med demokraternas valseger?

Förra året förbjöds den svenske professorn Martin Peterson, då verksam vid Texas A&M University, att i en filosofikurs använda exempel från Platons dialog Gästabudet (Symposion). Universitetsledningen hade fått kalla fötter. Dialogen handlar nämligen om kärlekens natur och då förvisso inte enbart heterovarianten som i det gamla Grekland ingalunda var den enda påbjudna. Sådant woke går inte för sig i trumpismens version av högre utbildning.

Peterson har numera bytt jobb och är professor på Southern Methodist University. Till skillnad från hans tidigare arbetsplats som är ett offentligt ägt och styrt lärosäte är det nya privat. Därmed går det inte i samma politiska ledband som Texas A&M.

I en tänkvärd artikel i Svenska Dagbladet (SvD Kultur 6 november 2026, s 24 i e-tidningen, betalvägg) beskriver han den lättnad som många amerikanska akademiker nu känner. Republikanskt kontrollerade och därmed Trumpstyrda universitetsstyrelser kommer att bytas ut på löpande band.

Men det är en lättnad som Peterson varnar för: ”Om två år kan allt ändras igen.” Så fungerar det amerikanska systemet. Nya ”Platongate” kan mycket väl komma att utspela sig.

Och så skulle den gamle stoikern Epiktetos också ha sett på saken, menar Peterson. Epiktetos, en frigiven slav, var samtida med den ökände kejsar Nero. Peterson roar sig (och en grupp studenter som han ska ge en inblick i stoicismen) med att dra paralleller mellan kejsar, förlåt, president Trump och den brutale gamle greken. Båda lider av storhetsvansinne, är populära hos så kallat vanligt folk och är medryckande oratorer. Den grekiske kollegan avsattes av senaten därför att ”eliten” var missnöjd med landets ekonomiska förfall och ledarens godtyckliga bestraffningar och förtryck.

Martin Peterson berättar också att han just nu arbetar på en bok i ämnet ”teknikens filosofi”. Man kan tänka sig att det finns många observationer att göra om det i dagens USA med dess högljudda, politiskt ofta extremt profilerade och stormrika techoligarker med sina imperier. Petersons utgångspunkt är att tekniken har sina syften inbyggda, det är ingen idé att försöka styra den utifrån åt något håll. Kan det vara så illa? Vi får se. Spännande läsning väntar.

Fotnot

I januari skrev FORSKNINGSNÄTET en artikel om Platongate i Texas här. På grund av en bildförväxling ledde artikeln till vårt eget lilla Platongate, mer om det finns här.