”Amerikas universitet är en källa till stor nationell styrka genom att skapa kunskap och vara drivkraft för innovationer och ekonomisk tillväxt”, skriver Stanfords rektor, Jonathan Levin, och universitetets näst högsta ledare, dess provost Jenny Martinez, i ett uttalande den 15 april 2025, alltså dagen efter Harvardrektorn Alan M. Garbers rekyl på administrationens ukas.

Standfords utspel har ännu inte blivit lika uppmärksammat i medierna. Där påpekas först att USA:s högsta domstol för åratal sedan fastslog att universiteten har full rätt att bestämma över vad som undervisas, hur det sker och vem som har rätt att bedriva studier. Allt detta följer enligt domstolen av det första tillägget till konstitutionen.

Visst ska universitet lyssna på kritik, säger de båda Stanfordledarna. Men konstruktiv kritik ska inte komma i form av ren skövling av landets vetenskapliga forskning. De avslutar: ”Harvards invändningar [mot administrationen] har sina rötter i den amerikanska frihetstraditionen, en tradition som är avgörande för landets universitet, och värd att försvara.”

Den brittiske historieprofessorn Timothy Garton Ash, Oxford, har tagit upp båda protesterna i sitt senaste nyhetsbrev. Han hoppas att inte bara ännu fler amerikanska universitet utan hela klotets akademiska värld ställer upp i ett samlat försvar för den akademiska friheten.

Fortsättning följer.